判断腰椎间盘突出和腰肌劳损的方法比较多，患者可以通过压痛点的位置、有无间歇性跛行等症状进行初步判断。患者的病史、体格检查、影像学检查等也是诊断的重要依据。其中，影像学检查对腰椎间盘突出的诊断尤为重要，腰痛严重者应该尽早就医。
1、压痛点位置
根据压痛点位置的不同，可以进行初步判断。部分腰椎间盘突出患者的棘突或棘间隙有压痛，即压痛点主要位于棘突旁，也就是背部中间;腰肌劳损患者的棘突旁一般没有压痛点，多在骶棘肌处，也就是远离背部中线的腰背部两边的肌肉上。
2、有无间歇性跛行
腰椎间盘突出和腰肌劳损都表现为反复发作的腰部酸痛或胀痛，但是，腰肌劳损患者的腰腿活动一般没有明显障碍，病情严重者可能略微受限;而大部分腰椎间盘突出患者会表现为下肢放射性疼痛、麻木和不同程度的活动受限，行走时可能会出现间歇性跛行。
3、影像学检查
CT检查、腰椎X线平片、磁共振成像检查、造影检查等影像学检查是诊断腰椎间盘突出和腰肌劳损的重要手段，可以直接或间接地显示脊柱生理曲线、椎间关节等有无发生异常变化，是比较可靠的诊断方法。
