肋间神经痛高发人群主要包括长期保持不良睡姿或坐姿的人群、有骨质疏松症的老年人群等。其中，体力劳动者、办公室人员都可能会因机械性压迫损伤引发肋间神经痛;老年人身体各部位出现不同程度的退变，肋间神经痛可由骨折、胸椎间盘突出等引发。
肋间神经是脊神经之一，位于肋间隙中，每侧各十一条，由胸脊髓向两侧发出，经肋间到胸前壁,主要作用为支配相应胸椎旁和胸壁的肌肉及沿肋间走行的感觉分支。肋间神经痛是指从胸背部沿肋间至胸腹前壁中线带状区的疼痛。
长期保持不良睡姿或坐姿的人群容易发生肋间神经痛。如果患者长期保持偏侧睡的睡姿，并且不枕枕头，一侧肋骨就容易压迫另一侧肋骨，久而久之，就会出现机械压迫损伤。办公室人员经常久坐，部分患者习惯性将上半身的重量压在单侧躯干上，或采取含胸驼背的坐姿，这会使胸椎、肩背等部位受力不平衡，引起胸壁疼痛。
肋骨比较脆弱的老年人群也容易发生肋骨神经痛。随着年龄的增长，老年人全身多处组织退变，会出现骨量降低、骨组织微结构损伤、骨脆性增加等变化，容易出现骨折，如果肋骨发生骨质疏松性压缩性骨折，患者会产生极大的疼痛感。
