腋窝出现了疼痛，不一定是乳腺癌所导致，也可以见于其他种疾病。乳腺增生的时候，病人乳房疼痛的同时，也会向同侧的腋窝、肩背部放射，是一种牵涉痛的表现。另外是腋下的淋巴结肿大，所导致的胸大肌的拉伤损伤，也会出现腋下的疼痛。
在许多的女性生活中都会出现腋窝痛这个问题。但是其中大部分人都不在意它。腋下疼痛不一定是乳腺癌。乳腺癌早期，其症状往往并不明显，但因为乳房的血液及淋巴分布决定了乳房与腋窝组织有着千丝万缕的联系，腋窝往往成为乳癌转移的第一目标，所以腋下痛要想到乳腺癌的可能。
同侧的乳腺与同侧的腋窝很近，乳腺的血液供应，淋巴液回流，神经分布，都与腋窝密切相关。比如患急性乳腺炎后，炎症往往经乳腺的淋巴管传播到同侧的腋下淋巴结，导致腋下淋巴结肿大并且疼痛。乳腺增生等疾病，由于腺体周期性的充血、水肿等变化，引起乳腺阵发性疼痛不适。
乳腺的恶性肿瘤，最初的转移往往就是通过淋巴管首先转移到同侧腋下淋巴结的。而且有时乳腺的原发肿瘤很小，在乳腺上还摸不到肿块时，而腋下的淋巴结已经发生了肿大和疼痛，患者常以腋下疼痛为主诉而就诊，使医生及早发现了乳腺癌。医生在作乳腺癌根治手术时，不管腋下淋巴结有无症状，也要完全清除干净。
