胰腺炎的早期症状与消化道疾病的症状比较相似，常常会表现为腹痛、腹泻、恶心、呕吐等。这些轻微的症状一般会在3-5天以后出现加重的现象。急性胰腺炎病情发展比较快的患者在短时间内可能就会出现细菌感染的症状，出现发热，甚至全身器官衰竭。
同大多数疾病一样，胰腺炎早期没有很明显的症状，可能仅仅只会表现出类似于消化道疾病的症状，比如恶心、呕吐、腹胀、腹泻。但胰腺炎的腹泻症状更多是发生在进行油腻食物以后。进食大量油腻食物以后，患者会出现大便次数增多以及大便带有泡沫、腥臭的现象。
胰腺炎的疼痛性质主要表现短时间内急性的剧烈疼痛，在弯腰或者前倾时，疼痛可能会稍有缓解。这些轻微的表现一般会维持3-5天。如果患者在这个时期没有引起重视，随着病情的发展，患者可能就会出现发热、精神不振的症状。急性发作期的胰腺炎合并细菌感染严重时，可能还会出现全身器官功能衰竭的症状。
日常生活中，出现原因不明的腹部疼痛并发有持续加重的现象时，建议尽早到医院消化科就诊。胰腺炎可以通过血清淀粉酶、血清脂肪酶等血液检查以及X线、B超等影像学检查确诊。胰腺炎的早期诊断、治疗对预后具有重要意义。
