小儿毛细支气管炎是以细支气管受累为主要特征的急性感染。小儿毛细支气管炎可由多种病毒感染所致，此外还与小儿的呼吸道解剖特点以及免疫力等因素相关。当患儿接触到呼吸道合胞病毒等病原体时，而自身免疫力又不完善，就会发生此病。
1、传染性
毛细支气管炎具有一定的传染性，尤其是在呼吸道疾病高发的秋冬季节。其传染途径与流行性感冒是一样的，主要因为密切接触，或者经空气飞沫传播。在婴幼儿密集的地方如新生儿病房、幼儿托管所等地方，易引起流行。
2、病原体
呼吸道合胞病毒是引起毛细支气管炎最常见的病原体，是一种RNA病毒。此外，副流感病毒、流感病毒、鼻病毒、腺病毒与肺炎支原体等均可引致毛细支气管炎。由于引起此病的病原体多为病毒，因此抗生素治疗无效，只有继发细菌感染时，才考虑抗生素治疗。
3、解剖特点
毛细支气管炎之所以在两岁以下幼儿中发病，与其支气管的解剖特点密切相关。婴幼儿的毛细支气管相对成人来说，其管径要细小很多。当病毒侵犯呼吸系统，会引起支气管炎症，导致管内粘液聚集，而婴幼儿微小的管腔更容易因此而发生梗阻。因此年龄越小，发病风险越高。
4、免疫力
小儿毛细支气管炎之所以高发于6个月以下的小婴儿。还与婴幼儿的免疫力较低相关。一方面，小孩子的免疫系统发展尚未完善，没有针对呼吸道合胞病毒等病原体的特异性抗体。另外，小婴儿的免疫力不足还与早产、喂养方式、以及营养供给是否充足等因素相关，营养越匮乏的孩子，免疫力越差，越有可能感染病毒。
