肝气郁结是指肝的疏泄功能失常，从而发生气机郁滞的病理状态。肝气郁结常由于情志不遂、久患肝病、不良生活习惯等三方面原因而引起。其中，情志不遂是引发肝气郁结的主要病因，尤其是长期抑郁的情绪状态，或者突然的精神刺激最容易引起此病。
1、情志不遂
不良情绪是引发肝气郁结的主要原因，尤其是长期心情抑郁或者急躁易怒等情绪。中医认为肝气郁结与情志密切相关，常常互为因果。长期心情不畅快,尤其是抑郁等低沉的情绪无法得到排解，就会影响肝气的舒发，导致肝郁气滞。当一个人受到突然的精神刺激，会产生大怒大悲等情绪，也可能导致肝气郁结于内。
2、久患肝病
如果患有肝脏相关的慢性消耗性疾病，不仅会给人造成巨大压力，导致抑郁等低落情绪，进而影响肝气舒发;而且肝病本身就会导致肝经的气血运行不畅，影响肝的疏泄功能，从而导致肝气郁结，比如慢性乙肝等肝脏疾病就是导致肝气郁结的常见原因。
3、不良习惯
长期的不良生活习惯，尤其是经常熬夜、嗜吃辛辣油腻食物、大量吸烟饮酒等生活习惯，最容易导致肝虚。而且经常熬夜，导致肝胆及其经络无法得到充分的修养，气血也会日渐亏虚，肝的疏泄自然会失常。长期的辛辣油腻食物、烟酒、垃圾食品等会给肝带来沉重的负担，耗损肝的气血，也可加重肝气郁结的表现。
