膝盖疼痛的原因较多，可以简单分为三类。第一类是膝关节的急性损伤，比如外力碰撞引起的骨折、关节脱位、韧带断裂等。第二类是膝关节的退行性病变，比如膝关节骨关节炎、类风湿关节炎等。第三类的膝关节的其它病变，比如感染、结核、肿瘤等。
1、急性损伤
膝关节的急性损伤常有明确的外伤史，比如剧烈运动、意外事故等情形下出现了膝盖疼痛，就要考虑是否出现了骨折、脱位、韧带撕裂等问题。这种情形下常由于膝关节过度扭曲，导致了软组织或骨性结构的破坏，以及血管的破裂，引起膝关节肿胀、疼痛等。
2、退行性改变
膝关节的退行性改变常见于中老年人，随着年龄增大，膝关节的慢性劳损、慢性炎症等因素逐渐积累，导致膝关节发生退行性改变，形成骨刺等增生性组织，导致关节疼痛、肿胀和变形。这种退行性改变常见于膝关节骨关节炎、类风湿性关节炎等疾病。
3、其它病变
膝关节的其它病变也可以导致膝盖疼痛，比如膝关节的感染、变态反应、结核和肿瘤等。除此之外，一些药物因素和环境因素也可以诱发或加重膝盖疼痛，比如长期使用激素药、过度肥胖、体重增长过快、长期负重、活动过度等。
