在潜伏期内，感染者是没有症状的。发病时，新型冠状病毒肺炎的主要症状为发热、咳嗽和全身乏力，咳嗽一般为干咳。部分患者可能伴有鼻塞、流鼻涕、咽痛、精神差、肌肉酸痛等症状。少数患者还有不典型的症状，比如腹泻、腹痛以及结膜炎症状等。
新型冠状病毒感染后，会有一个潜伏期，潜伏期的长短因人而异。潜伏期为1-14的时间，目前也有报道说个例的最长潜伏期可以达到24天。但大多数患者的潜伏期在3到7天内。需要注意的是，潜伏期内患者没有明显的症状，却仍具有传染性。
患者发病时，大多是以发热、咳嗽和全身乏力等症状来就诊，部分患者伴有鼻塞、流鼻涕、咽痛、头痛、精神差、肌肉酸痛等类似感冒的症状。少数患者还有不典型的症状，比如腹泻、腹痛以及结膜炎症状等。
患者的病情多在一周内逐渐加重。病情严重者大多在一周后出现呼吸困难、胸闷、气喘等症状，甚至快速发展为呼吸窘迫、脓毒血症、代谢性酸中毒和休克等。
症状的严重程度与患者自身的体质、免疫力等因素有关。体质良好的青壮年感染后可能无明显症状或症状较轻微，当然也可能是本身的免疫应激反应较弱所致，而体质虚弱的老年人感染后症状则较严重。
