间质性肾炎分为急性间质性肾炎和慢性间质性肾炎。在临床上导致急性间质性肾炎的主要原因是药物不良反应以及感染，患者自身免疫性疾病也会导致急性间质性肾炎。慢性间质性肾炎主要是遗传、药物性肾病导致的，重金属中毒也会导致慢性间质性肾炎。
间质性肾炎，又称肾小管间质性肾炎，是由各种原因引起的肾小管间质性急慢性损害的临床病理综合征。临床常分为急性间质性肾炎、慢性间质性肾炎。
药物不良反应和感染是最常见引起急性间质性肾炎的原因，急性间质性肾炎也可以没有任何致病因素，称为特发性急性间质性肾炎。此外，自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮、干燥综合征、移植排斥反应、恶性肿瘤、代谢、遗传，及理化因素等都可以引起急性间质性肾炎。
引起慢性间质性肾炎的原因也很多，包括遗传性疾病如家族性间质性肾炎，药物性肾病如非甾体消炎药，梗阻性肾病、反流性肾病、慢性肾盂肾炎等都可以引起慢性间质性肾炎。重金属中毒、放射性肾病等，也可以引起慢性间质性肾炎。
