肾性尿糖主要是因为肾小管转运葡萄糖的机制异常或者是肾小管功能缺陷导致的，比如慢性肾炎、肾盂肾炎等。同时，如果女性患者处于妊娠中后期，也有可能出现肾性尿糖。肾小管能够吸收大部分原尿中的葡萄糖，因此正常人尿液中无法检测到尿糖。
肾性尿糖是指血糖正常由于肾糖阈降低而出现尿糖叫做肾性尿糖，特点是尿糖增高，但是血糖不高，原因有可能是肾小管转运葡萄糖的机制异常或者是肾小管功能缺陷，比如慢性肾炎、肾盂肾炎、各种原因中毒等，也可以见于生理状态，比如妊娠中后期等。
正常人的肾小球滤液中的葡萄糖浓度与血浆葡萄糖水平是一致的，葡萄糖可以自由的通过肾小球滤过膜，但大约有98%的尿葡萄糖被近端肾小管吸收进入血液循环，达末端肾小管的葡萄糖几乎为0。
而肾小管对原尿中的葡萄糖重吸收量有一定的限度，在近端肾小管重吸收明显受阻时，末端肾小管也可吸收大部分原尿中的葡萄糖。因此，每日健康成人尿液的排糖量在0.5克以下，此标准在常规临床检测是无法检测到葡萄糖的的。
