肿瘤引起的背痛不易与普通的背痛区分开来，感染、腰椎或脊柱病变、局部软组织炎症等因素都可以刺激或压迫神经根，进而引起疼痛。如果患者的背痛程度非常强，经常在夜间反复发作，且药物治疗效果不佳，最好到医院明确诊断，排除恶性肿瘤的风险。
背部疼痛的原因有很多，骨折、腰背肌筋膜炎、腰肌劳损、强直性脊柱炎、颈椎病以及某些心血管疾病都可以引起后背疼痛。仅从疼痛这一症状而言，这些疾病引起的背痛与肿瘤引起的背痛并没有非常明显的不同。
其实许多肿瘤患者在早期都没有出现特异性症状，因为早期的肿瘤体积较小，病灶还未发生转移，偶尔发生的阵发性疼痛也不易引起重视，比如大部分肺癌患者早期表现为疼痛、咳嗽、发烧等症状，绝大部分脊柱肿瘤患者的首发症状就是后背疼痛，少见局部肿块，也不易被察觉。
随着肿瘤的增大，对周围组织的压迫和侵蚀也会逐渐增加，中晚期癌症的癌痛是造成患者痛苦的主要原因之一。如果病人后背疼痛到了难以忍受的地步，需要警惕是恶性肿瘤引起的。另外，部分肿瘤患者的后背疼痛会在夜间加重，如果病人经长期药物治疗后仍不能取得理想的疗效，一定要到正规医院做个详细检查。
