腰椎间盘突出之所以出现腿疼，主要是由于突出的髓核压迫周围神经，引起牵扯性的疼痛，并且这种疼痛会随着姿势的改变而出现改变，比如下蹲、弯腰或前倾时，疼痛就可能会加重。一般情况下，通过手术治疗解除神经或组织的压迫、刺激后，疼痛才会消失。
腰椎间盘突出症是由于腰椎间盘发生退行性改变，周围纤维环发生不同程度的破损，髓核突出压迫或刺激周围神经引起的一种综合征。它的临床表现为腰部疼痛，严重时会出现坐骨神经痛以及马尾综合征，并且疼痛会随着弯腰、前倾等动作而出现加重的现象。
腰椎间盘突出引起的腿疼最常见的原因有两个，一是由于髓核突出压迫或刺激马尾神经引起，也就是临床上所说的马尾综合征。它的症状主要变现为腰骶部的疼痛，可随着咳嗽、活动等体位改变而出现加重的现象。严重时可出现腿部的放射性疼痛，甚至还会引起括约肌收缩障碍，导致大小便失禁等。
二是由于髓核突出压迫或刺激坐骨神经引起。坐骨神经是人体最粗最长的神经，从梨状窝伸出后一直延伸至足底。当它受刺激或压迫时，就会引起坐骨神经痛，剧烈的疼痛感会从臀大肌一直放射至足底，所以也就出现了腿部的疼痛。
腰椎间盘突出症引起的腿疼，一般可以通过针灸、艾灸、红外线理疗等方式缓解，但想要完全消除疼痛，最有效的方法是手术解除神经受压迫或刺激的症状。
