肾炎的患者首先可以通过症状进行判断。当患者出现无明显诱因的水肿、血尿、尿泡沫增多等情况时，需要及时前往医院检查尿常规、肾脏功能等多项指标。如果提示尿常规中尿蛋白或者尿红细胞阳性，就需要进一步检查，然后才能判断是否有肾炎。
肾炎的主要临床表现为蛋白尿、镜下血尿或肉眼血尿等，患者小便时出现泡沫尿增多，同时肾炎的患者还会出现水肿症状，早期可发生在眼睑和双下肢等部位，通常早晨起床后水肿较明显，按压那些部位可见凹陷。另外肾炎的患者还伴有高血压、乏力等症状。
当患者无明显诱因下出现水肿，可表现为下肢水肿，也可表现为眼睑及颜面部水肿，出现肉眼血尿、尿泡沫增多、尿量减少、血压升高等多种临床表现时，应考虑是否得了肾炎。
患者需要去医院进一步检查尿常规和肾脏功能等指标，若尿常规中提示尿蛋白或尿红细胞阳性，考虑有肾炎，要进一步完善24h尿蛋白定量及尿红细胞形态检查。若尿红细胞形态检查提示非均一性血尿，而尿蛋白定量提示24h尿蛋白定量大于0.15g，则肾炎的诊断初步判定。
