首先胆固醇主要存在于动物性食物及其制品中，胆固醇含量高的食物有动物脑、动物内脏、蛋类和鱼子等，其次为畜禽肉、牛奶和鱼虾蟹等水产品等。另外，香肠、培根、黄油、奶油和奶酪等含有动物性成分的食物中，胆固醇含量也较高。
1、动物性食物
动物性食物是含胆固醇最主要的食物种类，其中以动物的脑、心、肝等脏器的胆固醇含量尤其高，比如说每100克猪肝含胆固醇368毫克;鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋和鹌鹑蛋等禽蛋类的蛋黄中含量也非常高，比如1个鸡蛋含胆固醇220毫克。鱼子的胆固醇含量也非常高，每100克黄花鱼籽含胆固醇819毫克。另外，禽畜肉、牛奶以及鱼虾蟹贝等动物性食物中均含有一定的胆固醇，一般来说，肥肉比瘦肉多，肉类比鱼类多。
2、动物性制品
很多食品的原材料就是动物性成分，因此也含有较多的胆固醇，比如以牛奶、羊奶为原材料的黄油、奶油和奶酪等，以禽畜肉为原材料的猪油、牛油、腊肠、香肠和培根等。另外，像炼乳、巧克力、冰淇淋和皮蛋等食物中，也含有一定的胆固醇。
3、高脂肪和精制糖
虽然很多食物并不含有很多的胆固醇，但脂肪和糖类等物质却会为胆固醇的合成提供原料，并且影响胆固醇的代谢，使得胆固醇升高，因此和高胆固醇食物一样也需要重点限制。比如肥肉、猪皮、鸡鸭皮、牛羊肉和油炸食品等含有过多的饱和脂肪，还有白砂糖、冰糖、面包、蛋糕、饼干、糖果、饮料等各种点心和零食中含有过多的精制糖。
