脖子下淋巴结痛的原因比较多，主要是脖颈附近器官或组织发生炎症引起的，常见的有口腔溃疡、感冒引起的扁桃体疼痛、牙龈发炎等疾病。能够引起疼痛的淋巴结肿大多呈良性，会随着炎症消失而自动痊愈。另外，不能排除部分癌症发生转移的可能。
淋巴结主要由淋巴窦和淋巴组织组成，是人体免疫防御系统的重要组成部分。在机体发生局部病变或炎症时，细菌、毒素等可以经淋巴管扩散到附近的淋巴结，淋巴结内的淋巴细胞迅速增殖，以阻截和清除这些异物，进而引起局部淋巴结的肿大和疼痛。
淋巴结肿大可以分为良性和恶性，脖子下淋巴结疼痛一般是由某些急性或慢性炎症引起的，比如扁桃体炎、口腔溃疡、牙龈发炎等，属于良性淋巴结肿大。患者脖颈会出现黄豆或花生米大小的肿块，触感柔韧，表面光滑，可以滑动，炎症发生初期常常产生痛感，随着炎症痊愈而自动消退。
恶性淋巴结体积较大，通常不会引起疼痛，触感较硬，活动度差，表面凹凸不平，可以伴有发热、盗汗、皮肤瘙痒、四肢无力、体重下降等症状，患者应该尽早就医，以免恶性淋巴结发展为淋巴瘤，危及生命。另外，肺部或其它部位的肿瘤发生转移也可以引起脖子下淋巴结痛疼。
